Nel 1970, Diego Carpitella, allora incaricato di Storia della musica presso l'Università di Chieti, effettuò una campagna di rilevazioni in alcuni paesi alle falde orientali della Maiella (Civitella Messer Raimondo, Gessopalena, Palena e Quadri), raccogliendo un significativo corpus di musiche e canti rappresentativi della tradizione orale dell'area.
Confluiti nella Raccolta 129 del CNSMP, oggi Archivi di Etnomusicologia, questi documenti sonori costituiscono una straordinaria testimonianza della persistenza dei repertori popolari che, travolti dai processi di modernizzazione e in gran parte defunzionalizati, sopravvivono nella memoria degli esecutori accanto a inevitabili e, il più delle volte, inconsapevoli modifiche della prassi musicale originaria.
Arie di mietitura e canti a dispetto, musiche devozionali e lamenti funebri, ninne nanne e scongiuri ci restituiscono una cultura musicale dai tratti sorprendentemente arcaici, che risaltano negli stili esecutivi e nell'uso della voce, soprattutto femminile, e dell'organetto diatonico come catalizzatore della dimensione strumentale in tempi più recenti.
Nel CD allegato al volume, con un'ampia introduzione critica, i testi poetici con traduzione in italiano e un denso studio di Annunziata Taraschi sugli aspetti linguistici, si pubblica per la prima volta una documentazione sonora di fondamentale importanza per una ricostruzione delle musiche tradizionali abruzzesi.
